我國已邁入高齡化社會，對於年長者的照顧與負擔的花費，將逐年上升，而在生活緊張、工作壓力沉重下，青壯年罹患各類慢性病的比率偏高，在預防勝於治療的共識下，保健食品的市場，已成為日後食品界與醫藥市場的主流，且未來極具發展潛力。

國人飲食習慣在安全、健康觀念的引領下，機能性食品的選購，漸漸有質與量的提升。業者也漸漸嗅出保健食品在國內市場將有無窮的潛力，許多食品業中具規模的廠商，紛紛將傳統的製造、加工方式，走向以技術導向、資本集中的新一代食品工業，更有大型藥廠、公營單位，甚至於政府機關投注大量資金與人力，向未來機能性食品與食品技術開發作努力。

健康食品，有人定義為「具有保建功效的口服物品」，在國內所謂「健康食品」，是指能夠提供特殊營養素，或含有特定之保健功效成份，特別加以標示或廣告，而非以治療、矯正人類疾病為目的之食品，1991年9月日本公告「特定保健用食品制度」，而後美國於1994年10月通過「DSHEA(膳食補充品的健康資訊及教育法案)」、大陸在1996年3月公佈「保健食品管理辦法」，台灣則於1999年8月開始實施「健康食品管理法」，加拿大、歐體、聯合國則尚在討論健康食品的議題。執行數年後，世界各國對保健食品的定義仍發生不斷的爭議。

目前大部分國家，均要求產品包裝上標示「Recommended Daily Intake(每日建議攝取量)」或「Recommended Daily Allowances(每日最大攝取量)」，以顯示產品安全劑量。有關產品的有效性評估，日本要求列舉數種特定的「指標成份」，以作為保健食品的評估標準。中國則依據產品的「功能性」為依據。美國則不提供任何有效性的評估原則，並且要求產品標示加上「本商品敘述事項未經FDA檢核」。歐美地區國家，認為「民間流傳的使用經驗」可以作為評估的準則。但是，幾乎所有國家均禁止商品標示醫療功效(Drag Claim)。至目前為止「健康食品管理法」，公告的功效評估方法有九項，包括調節血脂功能、腸胃功能改善、改善骨質疏鬆、牙齒保健、免疫調節功能、調節血糖功能、護肝功能(針對化學性肝損傷)、抗疲勞、延緩老化等。

在全球的健康食品產業方面，主要以美國、歐洲、日本為代表，尤其美國為全球生物技術產業的重鎮。全球健康訴求食品市場1,500億美元，包括機能性食品(38%)、膳食補充劑(34%)、自然有機食品(20%)、及草藥(8%)(食品工業發展研究所IT IS計畫整理，2003)

美國是全球最大的草藥及保健食品市場，當地的有關消費至少達四十億美元，預料每年的成長會達百分之十五至二十。依食品工業發展研究所IT IS計畫調查(2003)，美國補充劑市場品項與規模，依序如下：運動/能量/減重>綜合保健>關節健康>傷風感冒─免疫>心臟保健>骨骼保健>防癌>情緒相關>糖尿病及腦力/智力相關。美國草本補充劑產品包括：紫錐草(Echineacea)、大蒜、銀杏葉、Saw palmetto、高麗人蔘、葡萄子萃取物、綠茶、St. John’s Wort、藍莓及蘆薈等，其他營養補充劑包括：葡萄糖胺/軟骨素、輔酵素Q10、螁黑激素、胺基酸魚油/高度不飽和脂肪酸及卵磷脂等。

另外，美國減重草本補充劑包括：麻黃(Ephedra)、洋車前草(Pstllium)、蘆薈(Aloe)、番瀉菜(Senna)、白柳皮(Willowbark)、武靴菜(Gymnema sylvestre)、瓜拿納(Guarana)、螺旋藻(Spirulina)等。

近年來，國外的保健食品在中國市場上的銷量每年均以10%以上的速度成長，其中大部分是補充維生素和礦物質的產品，據預測，到2005年，中國保健食品市場銷售總額將突破1,000億元，主要為免疫調節，抗疲勞和調節血脂等方面產品。

近年來，由於傳統食品工業的市場飽和，目前國內已有食品企業利用生物技術，開發高附加價值的健康食品，由心理及生理等層次，強化人類之抵抗力，迎接未來不可預測之挑戰。自從衛生署頒發保健食品法後，國內較具規模與歷史之食品加工廠，紛紛成立食品生物技術相關部門，研究應用生物科技，提升傳統食品之保健效果，增進食品色、香、味的相關技術，隨之蓬勃發展。

國內機能性食品生技工業主要包括1.菇類保健食品：2.乳酸菌類產品：3.食品檢測試劑：4.機能性素材及食品：5.食品用酵素：6.低熱量糖醇：7.免疫食品：8.傳統發酵產品新菌元：9.原生保健性菌種：10.食用色素及香料：11.食品微生物快速檢測試劑。

新一代的食品加工技術，引用了生物科技、奈米技術、生化營養及預防醫學知識，創造出更安全、更營養的健康食品。未來國內發展趨勢有綠藻、藍藻、黑醋、葡萄糖胺、乳酸菌之發酵乳、雙歧桿菌、麩胱甘肽、幾丁聚醣、紅麴、靈芝、樟芝、味精、胺基酸、酵素等產品。植物萃取濃縮技術產品，包括有異黃酮、芝麻醇、多元酚、兒茶素、生育酚、類胡蘿蔔素、機能性胜肽、中草藥複方、螺旋藻素等，其生理活性應用於人體健康，均有待大力開發。健康食品功能驗證及安全性評估，調節血脂、改善骨骼疏鬆、免疫調節、改善腸胃道、牙齒保健、抗氧化、保護肝臟、調節血糖、血壓調節、改善營養性貧血、輔助腫瘤治療、抗突變、抗疲勞改善睡眠、促進生長發育。

微生物酵素生物技術產品亦為生技產業的一大突破，包括含有活性培養物(active cultures)之食品，包括雙歧桿菌、乳酸菌、醋酸酵母及納豆菌等傳統實用菌，繼續被用來處理食品材料，產生新的機能，胜肽(Polypeptide)在生物醫學上具有極重要的地位，尤其是在內分泌學(endocrinology)上，許多重要的激素都是胜肽，某些抗生素也是胜肽，有少數抗腫瘤藥劑及抗病毒劑也是胜肽。快速的化學合成法和重組DNA技術便利了大量合成活性胜肽。利用酵素處理所得胜肽的機能性，早就受到注目而成為爭相開發的對象，但卻遲至最近才見到對各種新素材胜肽的發展。在技術上，是以因應各種蛋白質種類的分解酵素之選擇、開發、組合等為主。生理活性的生態可由蛋白質前驅物的酵素分解的方法得到。例如，牛乳酪蛋白經酵素水解所得胜肽，可調配成嬰兒配方：牛(牛皮或骨)、豬皮、雞(軟骨)等，受歐洲狂牛症、豬口蹄疫的衝擊，各國尋求其他來源的膠原蛋白原料(如魚、雞)開發，膠原蛋白經酵素水解可得容易經皮膚或人體吸收之活性胜肽。

美國於2000公佈的植物性藥品規範草案，使得中草藥市場出現最大利多。基於傳統中草藥的人體經驗歷史長久，尤其是台灣的青草藥，在安全性方面的疑慮較小，這項植物性藥品規範草案規定，開發植物性新藥時，可跳過臨床前的安全評估及臨床第一期試驗，直接申請進入二、三期臨床做有效性試驗，若經試驗證明有確切療效，再視情況補充相關臨床前實驗，即可申請新藥上市許可。

植物性藥品規範草案，表明只要依照規定進行臨床試驗，可以讓中要被當作「藥」來用。自此，開發新中藥所需時程，較開發西藥平均10年以上的時間縮短至三~五年。台灣發展中草藥的最大優勢，就是能夠從古代的醫書中，以及一些已經經過多方驗證的中、青草藥藥方，利用科學數據，尋找可行的標的。中草藥被重視的原因，與預防勝於治療的觀念抬頭與SARS、AIDS及禽流感等所新興流行病四起等因素有關。在這些疾病的治療中，西藥的效果不彰或是具有不良的副作用，而中藥的強勢領域則包括：自身免疫系統疾病、神經系統疾病、內分泌系統疾病、老年性疾病及婦科病等，似可補足西醫、西藥之不足。

塗抹式的美容法在上世紀風行，但到本世紀，內外兼修的美容，早已成為由吃喝到塗抹的全方位時代。在美容品牌中，朝健康與纖身者動作最大的首推直銷業，有業者推出女性適用的營養品，包括纖瘦用、可在油膩飲食前服用的甲殼素、葵花子油之外，針對男女產品，如樟芝高甘膠囊利肝排毒、山五味促進代謝減少疲勞感等產品也順利上市；美容營養品，如補充女性營養的鈣+D：解決女性經前症候群(如乳房脹痛)的月見草油：抗氧化與美白的葡萄籽、減重瘦身的甲殼素、月見草油、騰黃果皮素。含膠原蛋白、絲蛋白與維他命C等的每白色白液、防便秘清腸的淨化酵素、補充蔬果需要的蔬菜水果粉；和全系列針對解壓、經痛、嘴破或水腫與便秘型肥胖專用的茶飲。

芳香療法是利用植物的芳香之揮發性成份來達成療效，當皮膚或嗅覺器官吸收的了香氣之後，立刻傳送到大腦的中樞神經系統，然後傳輸到血液裡，經由血液循環運送到各個器官。芳香療法對於中樞神經系統有顯著的效果，對於消化系統及血液循環有具有療效，它運用精油的香味，來幫助人們紓緩病情增進健康，使頭腦清醒集中注意力，或使心情放鬆消除焦慮幫助入眠。不同的芳香精油，會使人產生不同的情緒及身體反應。芳香療法使用的植物精油是從木草、花、水果及各種植物中提煉出來的物質，精油能幫助細胞分裂，並製造出新而強壯的細胞，還可有效排出死細胞。

參考資料
林瑩禎，2003保健食品市場現況與趨勢 食品工業發展研究所
IT IS調查張智慧，健康食品現況 食品工業發展研究所
台灣中藥市場達200億，天下雜誌 2004年八月
健康食品管理法標示及廣告用詞管理原則
衛生署核可登記為「健康食品」名單 92/04/30製表
高楠斌，保健食品產業的未來趨勢專業經理知之網
Sloan, A .E The top ten functional food
Trends. Food Technol .2000, 54[4], 33-60